硬質合金廣泛用作刀具材料，如車刀、銑刀、刨刀、鑽頭、鏜刀等，用於切削鑄鐵、有色金屬、塑料、化纖、石墨、玻璃、石材和普通鋼材，也可以用來切削耐熱鋼、不鏽鋼、高錳鋼、工具鋼等難加工的材料。現在新型硬質合金刀具的切削速度等於碳素鋼的數百倍。硬質合金具有硬度高、耐磨、強度和韌性較好、耐熱、耐腐蝕等一係列優良性能，特別是它的高硬度和耐磨性，即使在500℃的溫度下也基本保持不變，在1000℃時仍有很高的硬度。
    由於中國實行積極穩健的宏觀經濟政策，國民經濟快速增長，硬質合金需求也因此高速增長。在硬質合金需求增長的同時，產量也在不斷增加，從2006年的1.45萬噸增長到2011年的2.4萬噸，年複合增長率達到10.60%。
據中國鎢業協會硬質合金分會提供的數據顯示，2011年全國有硬質合金生產企業300餘家，擁有專業科研院所30餘家，全行業從業人員超過2.5萬人。截至2011年，擁有10萬t/a的鎢精礦產能、18萬t/a的鎢酸和鎢鹽的產能、6.2萬t/a的碳化鎢產能、3.8萬t/a的硬質合金產能，以及Co、Ni、Ta、Nb、Ti的配套供應能力。
   2011年中國硬質合金產量為2.35萬噸，硬質合金行業銷售收入209億元，硬質合金出口近5000噸，出口創匯超過3.6億美元，硬質合金深加工產品產量達到6600噸，占合金總產量的1/3。所生產的硬質合金產品品種基本齊全，規格型號超過4萬個，產量和品種基本能滿足中國各經濟領域的需求。